Výraz vznikl nepřesným překladem z anglického tax haven, tedy daňový přístav. Míní se jím místo (stát, samosprávné území), kde důchody a aktiva podléhají velmi nízkému, případně nulovému zdanění. Obvykle platí vysoký stupeň obchodního a bankovního tajemství. Podnikatelům poskytují daňové ráje výhodnější podmínky než jejich vlastní země. Např. Bahamy, Bermudy, Filipíny, ale i některé evropské země, např. Irsko, Lucembursko, Švýcarsko.