Teorie finančních trhů vycházejí z předpokladu dokonalých finančních trhů (perfect financial markets). V tomto abstraktním světě platí tyto předpoklady: neexistují daně, neexistuje úvěrové riziko, neexistují svolatelné (callable) cenné papíry, neexistují transakční náklady, je možný neomezený krátký prodej (short selling). Ve skutečnosti trhy nejsou dokonalé. Přesto je takováto představa dobrým východiskem pro studium finančních trhů.